早期胃癌一般分为三型：一是隆起型（又称息肉型），病变自黏膜隆起突入腔内，呈息肉状，表面凹凸不平，呈颗粒或结节状，肿物多大于1厘米，有蒂或广基。二是浅表型，病变较浅表，没有显著隆起或凹陷。三是凹陷型（又称溃疡型），病变有明显的凹陷或溃疡，底部为坏死组织，形成白苔或污秽苔，边缘不规则，呈锯齿状或虫咬样，周围黏膜隆起。有以上两种形态共存一个癌灶中者称为混合型。据我国资料统计，小胃癌、微小胃癌约占早期胃癌的1/4。
早期胃癌有哪些信号？胃癌的早期常无特异性症状，甚至毫无症状，随着肿瘤的进展并影响胃功能，症状才较明显。即使如此，这些症状也非胃癌所特有，常与胃炎、胃溃疡等胃慢性病相似，甚至服一些一般胃病药还能得到缓解，使更多患者丧失警惕性。但是，既有病变存在，就有蛛丝马迹可寻。主要有以下几种信号：一是胃部痛。这是一常见而非特异症状，初起时仅感上腹不适，或有膨胀、沉重感，有时心窝隐隐作痛，常被误认为胃炎或溃疡病，相应治疗后可晢时缓解，尤其是胃窦部癌，常可引起十二指肠功能改变，而出现节律疼痛，类似溃疡病的症状，易被忽视。二是食欲减退、消瘦、乏力。常为胃癌首发症状，约占40.0%，不少患者常因饱餐后出现饱胀、喛气（打嗝）而自动限制饮食，体重逐步减轻。三是恶心呕吐。早期可能仅有食后饱胀及恶心，此症状常因肿瘤引起胃肠功能紊乱所致。四是出血和黑便。早期胃癌有此症状者占20.0%，凡无胃病史的老年病人一旦出现黑便时应警惕有发生胃癌的可能。五是上腹部深压痛，有时可伴轻度肌紧张，常是早期胃癌唯一的体征。