胃癌指的是发生在胃上皮组织的恶性肿瘤，是我国的主要恶性肿瘤之一，其死亡率，居各类癌症死亡率的第一位。造成胃癌高发的一个重要的原因便是其早期多无症状表现，极易逃过人们的眼线，故胃癌有隐形杀手之称。
长期的临床观察及资料统计发现，胃癌早期症状有如下一些特点：
1. 1/3的患者虽没有明显消化系统症状，但可能出现不明原因的体重减轻、消瘦和疲倦无力。
2.部分患者表现为泛酸、烧心、恶心、呕吐、嗳气或黑大便等症状。
3. 80%以上的患者，出现上腹部疼痛。
4.约1/3患者出现胃部闷胀、上腹不适、食欲不振、消化不良、伴有泛酸。
待病情发展到中晚期则多见上腹部疼痛、消化道出血、穿孔、幽门梗阻、消瘦、乏力、代谢障碍以及癌肿扩散转移而引起的相应症状等。
最后需要提醒的是，因男性胃癌的发病率是女性的1.5~2.5倍，所以提醒40岁以上的男性（嗜烟酒者应放宽到35岁）稍有上腹部不适，就应予筛查，以达到早期发现、早期诊断和治疗的目的。