心律失常是食管癌术后比较常见的并发症。临床统计显示，其以窦性心动过速最多,其次是室上性心动过速和室性心律失常，由此而导致的食管癌患者死亡也是不容忽视，因此，及时发现和纠正心律失常，对降低术后死亡率有重要的作用。
研究认为，心律失常的原因很多，且互为影响。手术应激反应和创伤是最常见的原因。据文献报道，由于手术创伤疼痛导致心律失常占整个心律失常的43.5%左右，几乎都是窦性心动过速，无需特殊处理，48小时内可自行恢复。术后低氧血症是心律失常另一个重要因素。心肌对缺氧的敏感，最早的病理生理变化是心率增快以代偿缺氧。
另外，食管癌手术主动脉弓以上吻合者术后心律失常的发生率明显增高，其原因却不明。术前进食不佳，术后电解质及酸碱平衡失衡，可能都是发生术后心律失常的重要原因，当血清饵低于3.5mmol/L时，心律失常发生率将增高。
对术后心律失常的预防应针对不同原因采取相应的措施：术前纠正水、电解质、酸碱平衡，改善营养状况，对心电图异常者应高度重视，积极治疗。术前有呼吸道疾病者，应加强术前呼吸道准备，改善肺功能。术中操作动作要轻柔,尽量减少对肺组织、心脏的牵拉和挤压。术毕吸净痰液，充分膨肺非常重要。术后密切监护，常规吸氧，持续可靠地进行胃肠减压和胸腔闭式引流，协助排痰，保证呼吸道通畅，及时发现并处理影响心肺功能的其他并发症。