食道癌，是食道中的任何一处组织细胞有了恶性的转变而发展出来的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。食道癌在世界上尤其是我国的病发率很高，每年约有22万人死于食道癌。我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。
人们出现消瘦是常见的现象，谈不上是什么病，值得注意的是，当一个人突然日渐消瘦，体重明显下降，而且厌食乏力，那么，这种消瘦现象，就有必要问一下为什么了。
消瘦的原因很复杂，消化不良，吸收功能差、贫血以及种种消耗疾病，都可以引起消瘦。但是，在这重重的阴影的后面，还有一个危险的因素——癌症。 当一个人发生进行性消瘦而查不出其他原因时，应当考虑是不是患了癌。例如：胃癌的早期往往没有特殊症状，而进行性消瘦都很常见。据1686例胃癌的症状分析，73.8%的患者有进行性消瘦，而仅5.4%的病人发生呕血，可见进行性消瘦是多么普遍的症状！消化道和其他部位的癌瘤，都可以首先表现出进行性消瘦。
所以，不要轻视不明原因的消瘦，它可能蕴育着严重的疾患。请您一定小心了！