由于淋巴癌的发病率低，临床医师往往对其缺乏足够的认识，术前确诊率低，专家说，只要能对与肛肠疾病有关的症状与体征予以重视，合理的应用影像学检查即可对该病作出初步诊断，确诊需要内镜下吸取活组织行病理检查。有时，即使行活组织检查，术前也常误诊，对这类病例，需要行术中速冻病检或术后大体标本病检方能确诊。 因此一个准确的临床分期是制订恰当、正确的治疗方案的必要前提。目前国内外比较公认的恶性淋巴瘤分期标准系由1971年Anndrbor会议年建议。恶性淋巴瘤的分期与受累淋巴结区域有关：
I期：病变限于单个淋巴结（I）或淋巴结以外的单个器官或部位（IE）。
II期：病变侵犯横隔一侧的两个或更多的淋巴结区（II），或限局侵犯淋巴结以外的单个器官或部位，伴有横隔的一侧的一个或更多的淋巴结区（IIE）。
III期：受侵的淋巴结区在横隔、两侧（III），或同时侵犯淋巴结以外的单个限局的器官或部位（IIIE）。
IV期：具有一个或更多的淋巴结以外的器官或部位的弥漫性病变，伴有或不伴有淋巴结受侵。
各期病人根据全身症状的有无再分为A或B。
1：不具有B中所述全身症状之一者。
2：有以下全身症状之一者：
①不明原因的发热（38℃以上）；
②消瘦（超过原体重的10％以上）；
③盗汗。
单有皮肤瘙痒或有明显感染原因的短期发热不包括在B内。
IIIA；根据侵犯部位又分为IIIA1和IIIA2。
IIIA1：上腹部受侵，包括脾、脾门、腹主动脉旁淋巴结受侵。
IIIA2：中下腹部受侵，包括腹主动脉旁及骼动脉旁淋巴结受侵，或上下腹部均有侵犯者。