肝癌同其他癌症一样，早期的隐匿性比较强，大约有90％的患者确诊时已属中晚期，此时已错过了最佳的治疗时机。河南省现代医学研究院医院、肝癌治疗中心的专家还是因多年的临床经验而总结出了“潜伏”的肝癌症状。
1、肝癌的发热多为低热，少数可有高热，热型多不规则。
2、食欲减退、腹胀、腹泻、恶心等胃肠道症状也不可忽视，可由肝功能异常或肿瘤分泌异样物质而引起。在临床工作中追问患者，有相当一部分患者承认近期存在上述症状，有的仅有倦怠、乏力等，但他们总认为系由工作负担重、身心劳累引起，或简单的消化不良，直至逐渐消瘦或出现其他相关症状时才被确诊，多为时已晚。
3、部分患者无意中触摸到右上腹或中上腹部包块，是肝脏呈进行性肿大所致，质地硬，表面高低不平，边缘不齐，常有不同程度的压痛。有的患者至腹部出现巨大包块尚不知，至就诊时为医生所发现。
4、右上腹疼痛：疼痛常在右上腹，可向腰、肩放射，多为持续性，早期多为隐痛不适。疼痛与体位有关，左侧卧位常较其他体位疼痛明显；夜间或劳累疼痛加重，休息或药物难以控制。临床上不乏将右上腹痛误诊为胆绞痛、胃痛、胰腺炎，未行进一步检查而贻误治疗机会的例子。另外，慢性肝病患者如肝区疼痛加重转变为持续性胀痛，休息难以缓解等临床表现，若继续按肝炎治疗，势必耽误病情。
专家还指出：有一部分肝癌患者表现为呕血、大便变黑，有的表现为面部潮红、低血糖晕厥，有的以眼睛、皮肤黄为征象，部分患者还可出现咯血、胸痛、固定性骨痛，说明已有发生远处转移可能。