近年来，随着肝癌的肆虐，多数患者都被疼痛席卷着。疼痛是肝癌患者的常见症状。晚期肝癌患者的疼痛发生率约60％~80％，其中1／3的患者为重度疼痛。国内最新资料指出：我国肝癌疼痛的病人中，仅有41%得到有效缓解，而晚期癌痛仅有25%得到有效缓解。而且，肝癌疼痛并非只发生于晚期肝癌患者。肝癌疼痛患者可能生存数月或数年，如果得不到恰当的止痛治疗，他们将长期忍受肝癌疼痛的折磨。因肝癌疼痛得不到镇痛治疗的绝望患者和家属可能因此而寻求非正规治疗，甚至寻求医师帮助的安乐死。
而事实证明，强忍着疼痛不仅使患者感到难受，而且还会带来一系列严重的影响。例如，恶心呕吐、食欲减退、焦虑、恐惧、抑郁、不愿与人交往；各种机体功能减退，活动能力下降；对生活和治疗失去信心等。疼痛对身体、生理和心理方面造成的损害，不仅明显影响到患者的生活质量，而且还会影响到治疗的实施和效果。部分患者因疼痛未得到满意控制而失去耐心，甚至会放弃根治肝癌的机会。由此可见除痛在肝癌治疗当中的重要作用。只有拒绝疼痛的侵害、摆脱疼痛的困扰，患者才能有勇气面对疾病的挑战。
癌痛的治疗，不仅可以减轻患者的痛苦，还有助于提高生活质量，有助于抗癌治疗的顺利完成。在医学上，虽然根治性抗癌治疗本身能控制疼痛，但止痛显效需要一定的时间。因此，在根治性抗癌治疗显效前，也有必要积极进行止痛治疗，以便抗癌治疗能顺利完成。此外，对于已失去根治性抗癌治疗机会的病人来说，止痛可能是部分病人惟一可接受的治疗方法，因为止痛治疗可能使肿瘤病人在无痛状态下长期带癌生存，争取治疗时间和机会。