肝癌晚期常会出现昏迷，其实也就是肝性脑病，或肝脑综合征，是肝癌终末期的常见并发症。以中枢神经系统功能失调和代谢紊乱为特点，以智力减退、意识障碍、神经系统体征及肝脏损害为主要临床现，也是肝癌常见的死亡原因之一，大约会导致30%左右的患者死亡。
专家说，肝性脑病的发生与肝功能的衰竭密切相关。导致肝癌患者肝功能衰竭的常见因素包括弥漫型肝癌及巨块型肝癌细胞晚期，癌细胞广泛侵润或合并有肝硬化，肝功能有明显的损伤，或现代抗肿瘤治疗如肝动脉结扎、肝动脉栓塞化疗、放射治疗等都会引起一定程度上的发生。
肝癌并发症脑病的诊断不难，北京国医药研究院附属河医医院、肝癌治疗中心的专家们给出了以下几点可作诊断依据：
1、晚期肝癌患者，将出现一系列精神、神经异常征象，如意识改变、睡眠到错、扑翼样震颤、昏迷等。
2、可由上消化道出血、肝癌破裂出血、继发感染、过量放腹水、大剂量利尿剂的使用。手术创伤、应用损害肝脏药物及高蛋白饮食等原因诱发。
3、合并肝硬化失代偿患者有明显诱因而出现上述症状。
4、血氨增高>59μmol/L。
5、脑电图有明显异常改变，如出现节律变慢，出现β波，两侧同时出现对称的高电压慢波。数字连接、数字标字试验、搭积木试验，签名试验为主，此类试验均有助于早期诊断。
肝癌脑病的主要表现为在上腹部肿块、肝区痛、消瘦、食欲减退等肝癌常见症状基础上出现神志恍惚，定向力和计算力减退，嗜睡。昏迷及扑翼样震颤等。其中扑翼样震颤是肝性脑病的特征性表现。1983年中华医学会将肝性脑病分为以下三级：
I级：反应迟钝，无集中能力，失眠，欣快感，性格改变，对周围事物缺乏反应，行为异常，抑郁，嗜睡，失去定向能力。
Ⅱ级：精神错乱，不认人，木僵，昏睡，扑翼样震颤或不自主运动。
Ⅲ级：昏迷，包括深昏迷和浅昏迷。
I级常被忽视，Ⅱ级才被重视，脑电图有助于诊断。