胸积水，即肺的表面有脏层胸膜，胸廊内壁有层胸膜覆盖。这两层胸膜间有一个腔隙，称胸膜腔。正常情况下，壁层毛细血管的压力大于脏层胸膜，这个压力差使液体不断从壁层胸膜产生。其中百分之八十至九十为脏层胸膜吸收，百分之十至二十通过浆膜下淋巴管吸收。这种动态平衡使胸膜腔内始终维持数毫升液体，润滑胸膜，减少两层胸膜间的阻力。当胸膜血管和组织内液体的动态平衡遭到破坏时，胸膜腔内液体过度积聚，就产生了胸水。
肺癌患者为什么会出现胸水？专家解释说有两种情况：一种是癌症肿瘤本身转移到了壁层胸膜。这种情况下，是癌症已经发生了转移，属于晚期肺癌，同时在胸水中是有可能检测到癌性细胞的，因为癌症在转移的过程中，会有部分癌性细胞脱落至胸水中。
还有一种情况是，肺癌患者肿瘤逐渐增大，在侵犯胸壁组织以至压迫肺和脏层胸膜，影响液体和蛋白的重吸收，胸膜腔内液体积聚而形成了胸水。那么，在这种情况下，即使有胸水的出现，也不能证明肺癌已经属于晚期。但是，即便如此，如果对胸水的症状不及时处理，还是会导致严重的临床症状，甚至引发肿瘤像壁层胸膜转移。
利用中医中药治疗胸积水，在偏重于消除和缓解症状的同时，也注重了全身调理。对于年老或者体虚、体弱的患者，中医中药可以很好的调理身体和免疫力，补足人手术中创伤所损的元气。而对于不能进行手术治疗的患者，中医中药可以说是治疗过程中最好的一个选择之一。但请切记一点：在服用中药时候，请在专家医师指导下服用。祝您早日康复！